Glad for å være i Norge

25. april 2024 overleverte Mikael Eriksson sine akkreditiver til HM Kong Harald. Med det har Sverige fått en ny sendemann i Oslo, og vi møtte den nybakte ambassadøren for å ta en prat om oppgaven og forholdet mellom våre to land.

Det føles fantastisk å få representere Sverige her i Norge, og jeg tror ikke det er mange steder man kan føle seg mer velkommen enn her i Oslo, smiler Eriksson. 
    – Det tette forholdet mellom våre to land er ekstraordinært, og det gjør at det er en eksepsjonelt stor bredde i saker det vil bli interessant å jobbe med – samtidig som vi også er gått i inn i en ny tid som vil innebære nye utfordringer og muligheter, sier Eriksson. 
    – Den geopolitiske situasjonen og Sveriges inntreden i NATO innebærer en ny plattform for forsvarssamarbeidet mellom Norge og Sverige, og det blir veldig viktig fremover å etablere nye samarbeidsformer som svarer til nye behov. Det er en ny situasjon for begge land, og nye samarbeidsformer vil måtte vokse frem over tid, legger han til.

Det er ingen diplomatisk novise som nå inntar sjefsstolen i Sveriges praktfulle ambassade i Inkognitogaten. Eriksson kommer til Norge som ambassadør fra en stilling ved statsministerens kontor i Sverige med ansvar for EU-saker. Han er tidligere ambassadør til Estland og Aserbajdsjan, og har innehatt stillingen som ambassadør for internasjonale energispørsmål i svensk UD.  
    Ellers ser Eriksson det som en viktig oppgave å arbeide for økt samarbeid og konkurransekraft.
    – Sikkerhet og konkurransekraft er på mange måter to sider av samme mynt, det er ikke mulig å ha sikkerhet uten å også ha konkurransedyktige økonomier, næringsliv og ikke minst en god infrastruktur som binder våre land sammen, fastslår Eriksson. 
   – Det krever tett samarbeid, integrasjon og at mulige hindre for næringssamarbeid på grensen fjernes. Og hele utviklingen innen kunstig intelligens og ny teknologi, og klima- og miljøspørsmål – det er en spennende tid som stiller nye og store krav til ytterligere utvikling av forholdet mellom våre to land, sier han.

Som tidligere ambassadør til oljelandet Aserbajdsjan og energiambassadør, ser Eriksson en klar energidimensjon i relasjonen mellom Sverige og Norge. 
    – Det er et tett energisamarbeid mellom Sverige og Norge, vi er medlemmer av et felles energimarked. Og igjen – energi er en viktig del av sikkerhetstenkningen. Integrasjonen av de baltiske statene i vårt nordiske energimarked, har bidratt til å gjøre landene uavhengig av russisk gass, sier Eriksson, som blant annet peker på den omfattende infrastrukturen av kabler og oljeledninger som finnes i Norden. 
    – Denne undervannsinfrastrukturen er sårbar, og utgjør en sikkerhetsmessig viktig komponent som vi må utvikle gode samarbeidsformer for å ivareta. 

Det grønne skiftet er et annet område der sikkerhet i bred forstand møter energi. 
    – Her mener jeg at Norge og Sverige har svært gode forutsetninger for felles løft og samarbeid over grensen. De to landenes forutsetninger utfyller hverandre på en veldig god måte, understreker Eriksson.
    – Norge har store havområder, maritim kompetanse og muligheter for storstilt utbygging av havvind, mens vi i Sverige har en moden industri og innovasjonskraft. I tillegg har begge land politikere, næringsliv og en befolkning som støtter helhjertet opp under det grønne skiftet og elektrifisering. Her tror jeg det finnes store muligheter for enda tettere samarbeid, særlig med tanke på å skape gode og forutsigbare felles rammevilkår for næringslivet i begge land, sier Eriksson.

Han er opptatt av å understreke at Norge og Sverige allerede er hverandres største handelspartnere. Det gjør at grunnlaget for økt samarbeid er enda sterkere. 
    – Det at vi som relativt små land likevel har hverandre som største handelspartnere, viser hvor viktige vi er for hverandre. Det er allerede svært tett kontakt og samarbeid, og langs grensen er det en stor befolkning som forholder seg til begge land på daglig basis, påpeker han. 
    – Hvordan gjør vi det enda lettere å investere, reise, møtes og handle med hverandre? Det er viktige spørsmål som vi her på ambassaden skal gjøre vårt for å bidra til å etablere gode svar på, fastslår han. 
    – Covid-pandemien viste oss både hvor tett våre to land er integrert, men også at det ikke er noen selvfølge. Det var en øyneåpner som bør være en inspirasjon i det videre arbeidet. 

Eriksson har allerede funnet seg til rette i Oslo og ser frem til utstrakt sosial virksomhet og ikke minst store naturopplevelser. Skøyte- og skientusiasten med verv både i Sveriges olympiske komite og det svenske skøyteforbundet ser frem til norsk vinter.
    – Barna mine har drevet med hurtigløp på skøyter, og det har endt med at jeg er blitt værende i idretten, sier Eriksson.
    – Og så elsker jeg å gå på ski, så det skal ikke bli noen fritidsproblemer med det første, smiler den svenske ambassadøren avslutningsvis. 

 Foto: Kjell Jørgen Holbye.
Mikael Eriksson er Sveriges ambassadør i Norge. Han gleder seg til å ta fatt på oppgaven.